Mezopotamya, Yunanca “nehirler arası” anlamına gelir ve Dicle ile Fırat nehirleri arasındaki bölgeyi tanımlar. Bugünkü Irak’ın büyük bölümü ile Suriye ve Türkiye’nin güneydoğusunu kapsar.
İnsanlık tarihinin birçok ilki burada gerçekleşti: MÖ 4. binyılda Sümerler çivi yazısını geliştirdi, ilk şehir devletleri kuruldu, tekerlek ve sulama kanalları burada yaygınlaştı. 60 tabanlı sayı sistemi de Sümer kökenlidir; saatin 60 dakikaya, dairenin 360 dereceye bölünmesi bu mirastan gelir.
Bölgede sırasıyla Sümer, Akad, Babil ve Asur uygarlıkları hüküm sürdü. Hammurabi Kanunları ve Gılgamış Destanı gibi yazılı kaynaklar bu topraklardan çıkmıştır.