Orta Doğu, genel olarak Batı Asya ile Mısır’ı kapsayan bölgeyi tanımlar. Coğrafi bir tanımdan çok siyasi ve kültürel bir adlandırmadır; bu nedenle sınırları kaynaktan kaynağa değişir. Bazı tanımlar Türkiye ve İran’ı içine alır, bazıları Kuzey Afrika’nın tamamını ekler.
Terimin kendisi Avrupa merkezli bir bakışın ürünüdür: “doğu”, Batı Avrupa’ya olan uzaklığa göre yakın, orta ve uzak diye bölünmüştür.
Bölge, tarih boyunca üç büyük tek tanrılı dinin doğduğu, ilk şehirlerin ve yazının ortaya çıktığı coğrafyadır. Petrol rezervleri ve kıtalar arası konumu, modern dönemde stratejik önemini belirlemiştir.