Biyoçeşitlilik, yeryüzündeki yaşamın çeşitliliğini tanımlar ve üç düzeyde ele alınır: aynı tür içindeki genetik çeşitlilik, bir alandaki tür çeşitliliği ve farklı yaşam ortamlarının oluşturduğu ekosistem çeşitliliği.
Yalnızca tür sayısı değil, türler arasındaki ilişkilerin zenginliği de ölçüye girer. Çeşitliliği yüksek bir ekosistem, hastalık ya da iklim değişimi gibi sarsıntılara karşı daha dayanıklıdır; bir bağlantı koptuğunda yerini dolduracak başka bağlantılar bulunur.
Tropikal yağmur ormanları ve mercan resifleri en yüksek çeşitliliğe sahip ortamlardır. Habitat kaybı, kirlilik ve iklim değişikliği ise çeşitliliği azaltan başlıca etkenler arasında sayılır.