Sanayi Devrimi, 18. yüzyılın sonlarında İngiltere’de başlayan ve üretimin el emeğinden makineye geçtiği köklü dönüşümdür. Buhar gücünün üretime uygulanması sürecin motoru oldu.
Değişim yalnızca teknik değildi. Fabrika sistemi, üretimi evlerden ve atölyelerden çıkarıp tek bir çatı altında topladı; bu da kırdan kente büyük bir göç başlattı. Şehirler hızla büyürken çalışma koşulları ve kentleşme sorunları yeni bir toplumsal gündem yarattı.
Ulaşımda demiryolu ve buharlı gemi, iletişimde telgraf mesafeleri kısalttı. Britanya İmparatorluğu‘nun küresel ticaretteki konumu ile bu sanayileşme birbirini besledi. Sürecin çevresel etkileri, atmosferdeki değişimin başlangıcı olarak da okunur.