Sümerler, MÖ 4. binyılda Güney Mezopotamya‘da ortaya çıkan ve insanlık tarihinin birçok ilkine imza atan uygarlıktır. Uruk, Ur ve Lagaş gibi şehir devletleri hâlinde örgütlenmişlerdi.
En kalıcı katkıları çivi yazısıdır. Kil tabletlere kamışla basılan bu yazı, önce tapınak ve depo kayıtları için geliştirildi; zamanla edebiyat, hukuk ve bilim metinlerini de taşıdı. Gılgamış Destanı‘nın kökleri Sümerce şiirlere dayanır.
Altmış tabanlı sayı sistemleri de onlardan gelir. Saatin 60 dakikaya, dairenin 360 dereceye bölünmesi bu mirasın günümüze ulaşmış hâlidir. Sulama kanalları, tekerlek ve ilk hukuk metinleri de aynı coğrafyada gelişti.