Soğuk Savaş, II. Dünya Savaşı’nın ardından 1947’den 1991’e kadar süren, ABD önderliğindeki Batı bloku ile Sovyetler Birliği önderliğindeki Doğu bloku arasındaki siyasi, ekonomik ve askeri rekabet dönemidir.
“Soğuk” denmesinin nedeni iki süper gücün doğrudan savaşmamasıdır. Rekabet vekâlet savaşları (Kore, Vietnam, Afganistan), silahlanma yarışı, uzay yarışı ve istihbarat faaliyetleri üzerinden yürüdü. 1962 Küba Füze Krizi dönemin nükleer savaşa en çok yaklaşıldığı andır.
NATO ve Varşova Paktı bu dönemin askeri ittifaklarıdır. 1989’da Berlin Duvarı’nın yıkılması ve 1991’de Sovyetler Birliği’nin dağılmasıyla dönem sona erdi.